Matkaohjelma

1. päivä Tervetuloa Egyptiin

Maanantaina tapaat suomenkielisen matkanjohtajamme Helsinki-Vantaan lentoasemalla. Lähdet Turkish Airlinesin reittilennolla Istanbulin kautta Hurghadaan, jonne saavut tiistaina aamuyöllä. Lentoasemalta kuljetus ja majoittuminen Jaz Aquamarine -hotelliin.

2. päivä Rento päivä Punaisenmeren rannalla

1900-luvun alussa perustetussa Hurghadassa elettiin vuosikymmenien ajan pienen kalastajakylän elämää, kunnes 1980-luvulla alueen upeat hiekkarannat ja kristallinkirkkaat vedet alkoivat houkutella matkailijoita. Kalastajakylän asukkaat tuskin tunnistaisivat nykyistä Hurghadaa, jonne aurinkoa ja lämpöä kaipaavat matkustavat erityisesti talvikaudella. Egyptin suosituimpiin rantalomakohteisiin lukeutuva Hurghada levittäytyy vajaan 40 km pituisena Punaisenmeren rantamilla. 

Tiistaina voit viettää leppoisan rantalomapäivän Hurghadan palveluista nauttien. Ostoksille voit suunnata kansainvälisen tarjonnan ostoskeskuksiin tai kaupungin vanhimman osan El Daharin maustebasaareihin. Niiden huumaavat tuoksut johdattelevat sinut egyptiläiseen tunnelmaan, vaikka et mitään ostaisikaan. Nälän yllättäessä sopivaa ravintolaa ei kauan tarvitse etsiä – viehättävän rantakadun varrella on lukuisia ravintoloita ja kahviloita. Iltavalaistuksessa huvivenesataman alue näyttäytyy erityisen kauniina, illan päätteeksi täällä onkin mukava tehdä tunnelmallinen promenadi.

3. päivä Jeeppisafari Saharan aavikolle

Keskiviikon voit aloitella rauhassa, vaikka hotellin uima-altailla tai rannalla. Iltapäivällä pääset tutustumaan Saharan upeisiin maisemiin jeeppisafarilla. Nautit luonnon näkymistä ja opit samalla aavikon asukkaiden kulttuurista. Kokopäivän retken aikana on mahdollisuus ajaa myös mönkijällä tai hiekkakirppuautolla sekä ratsastaa kamelilla. Päivän päätteeksi nautimme beduiini-illallisen itämaisen show kera ja ihailemme samalla upeaa aavikon auringonlaskua.

4. päivä Hurghadasta Luxoriin, Karnakin ja Luxorin temppelit

Torstaina aamiaisen ja huoneiden luovutuksen jälkeen lähdemme bussilla kohti noin 300 km päässä sijaitsevaa Luxoria. Aavikon halki etenevän reitin puolimatkan taukopaikasta voit ostaa virvokkeita ja pientä purtavaa. Lounasaikaan saavumme Luxoriin ja majoitumme MS Iberotel Crown Emperor -risteilylaivalle. Niilin itäisellä rannalla sijaitseva Luxor johdattaa meidät faaraoiden aikaan, jolloin kaupunki tunnettiin nimellä Theba. Se oli uskonnollisen ja poliittisen vallan näyttämö sekä auringonjumala Amonin palvonnan keskus. Tuhansia vuosia vanhat temppelit ja monumentit ovat todisteena muinaisen Egyptin loiston ajoista. Laivalla nautitun lounaan jälkeen saamme ensi kosketuksen tähän kerran kukoistaneeseen sivilisaatioon.  

Pysyttelemme Niilin itäisellä rannalla ja ajamme bussilla vajaan 3 km Luxorista pohjoiseen. Oinaspäisten sfinksien reunustama katu vie Karnakin temppelialueelle. Yli kaksi neliökilometriä käsittävä uskomaton kokonaisuus koostuu kolmesta osasta. Suurimman alueen keskiössä on Amon-Ran temppeli, jonka mittasuhteet ovat käsittämättömät. Karnakin temppeli oli Uuden valtakunnan aikana tärkein uskonnollinen keskus. Nykypäivään säilyneet osat ovat peräisin ajalta noin v. 1550 -1069 eaa. Temppeleiden ohella Karnakissa on kappeleita, obeliskeja, torneja ja pylväitä. Viimeistään suuressa pylväspihassa mittasuhteet karkaavat ylimaallisiksi. Seti I:n rakennuttamassa sata metriä pitkässä salissa on 134 valtavaa, 23 m korkeaa, hieroglyfien peittämää pylvästä, joiden kapiteelit ovat saaneet muotonsa papyruksesta. Seinien koristeluihin on ikuistettu kuninkaan voitokkaita sotaretkiä ja palvontamenoja. Amon-Ran puolisolle jumalatar Mutille on pyhitetty oma temppelialue, kuten myös sodan jumala Montulle. 

Aikoinaan noin kolme kilometriä pitkä päällystetty juhlakatu yhdisti Amon-Ran temppelin Luxorin temppeliin, jonne siirrymme seuraavaksi. Huomattavasti Karnakia pienemmän Luxorin temppelin rakennutti n. vuonna 1380 eaa. faarao Amenhotep III – Tutankhamonin isoisä. Muinaisten egyptiläisten uskomuksen mukaan temppeli oli Amon-Ran eteläinen asunto, jonne hän siirtyi tärkeiden uskonnollisten juhlien aikana Karnakin temppelistä. Sisäänkäyntiä valvoo kaksi kolossaalista Ramses II:n patsasta, niiden edessä kohoaa yksinäinen obeliski, ns. alkukummun symboli. Toinen alkuperäisistä obeliskeista koristaa nykyisin Pariisin Place de la Concorde -aukiota. Temppeliä käytetään edelleen myös alkuperäiseen tarkoitukseen uskonnollisten juhlakulkueiden näyttämönä.

Päivän päätteeksi palaamme laivalle ja illallisen aikana voimme myös sulatella ensimmäisen päivän antia. 

5. päivä Kuninkaiden laakso, Hatšepsutin temppeli ja risteily Edfuun

Napoleonin Egyptin sotaretki vuonna 1798 herätti eurooppalaisten tutkijoiden kiinnostuksen Niilin länsirannalla sijaitsevaan syrjäiseen ja vaikeakulkuiseen laaksoon. Seuraavien vuosisatojen aikana arkeologit löysivät täältä useita hautoja. Valitettavasti ne olivat haudanryöstäjien jäljiltä miltei tyhjiä. Vuonna 1922 Howard Carter löysi lähes koskemattoman Tutankhamonin haudan. Löytö oli aikansa sensaatio, sillä faaraon kultaisen arkun ohella haudassa oli yli 5000 esinettä. Niiden tarkoitus oli varustaa faarao matkalle tuonpuoleiseen. Esineet on sijoitettu Kairon Egyptiläiseen museoon, tunnetuin niistä on Tutankhamonin kultainen kuolinnaamio. Faaraon muumio sen sijaan on palautettu alkuperäiselle paikalleen.

Perjantaiaamupäivää vietämme Kuninkaiden laaksossa, jonne Uuden valtakunnan ajan faaraot sekä muut korkea-arvoiset henkilöt haudattiin. Kaivauksissa on tähän mennessä löydetty ainakin 65 hautaa mukaan lukien Seti I:n ja Ramses II:n sekä monien prinsessojen, prinssien ja ylipappien haudat. Monet haudoista on edelleen tunnistamatta.  

Naispuolista faaraota Hatšepsutia pidetään yhtenä Egyptin merkittävimmistä hallitsijoista. Hän käynnisti aikakaudellaan v.1479 -1458 eaa. lukemattomia rakennushankkeita, mm. Karnakin temppelin laajennuksen. Faaraoille tyypilliseen tapaan Hatšepsut rakennutti itselleen hautapaikan. Luottoarkkitehtinsa Senenmutin suunnittelema temppeli sijoitettiin Kuninkaiden laakson tuntumaan Deir el Bahriin. Leveä kiviramppi johdattaa pystysuorien kallioseinämien reunustamaan terassimaiseen temppeliin. Hatšepsutia ei kuitenkaan haudattu tänne, sillä louhintatöiden epäonnistuttua hanke jäi kesken. Faarao haudattiin isänsä Thutmosis I:n hautaan. Nykyaikaisen DNA-tutkimuksen avulla Howard Carterin vuonna 1903 löytämä muumio tunnistettiin Hatšepsutiksi vuonna 2007. 

Ennen paluuta laivalle pysähdymme ihmettelemään valtavia, yli 18 metriä korkeita ns. Memnonin kolosseja. Faarao Amenhotep III:ta esittävät patsaat katsovat tyynenä itään, kohti Niiliä. Pahoin vaurioituneet patsaat vartioivat aikanaan 1300-luvulla eaa. rakennettua temppeliä, joka on täysin tuhoutunut. 

Palaamme laivalle, jossa lounas. Iltapäivällä Crown Emperor nostaa ankkurinsa – lumoava Niilin risteily voi alkaa. Yksi maailman pisimmistä joista kuljettaa meidät Luxorista Assuaniin. Laivan lipuessa rauhalliseen tahtiin voit asettautua mukavasti aurinkokannelle ja antautua maisemien lumoon.  

Niili on Egyptin olemassaolon perusta. Vuosittaisten tulvien ansiosta joen rantamille ajautunut liete muodosti hedelmällisen viljelyalueen. Vehreillä kaistaleilla maanviljelijät suorittavat päivittäisiä askareitaan menneiden sukupolvien tapaan, ilman turhaa kiirettä. Aina on aikaa heilauttaa kättä tervehdyksen merkiksi. Karun autiomaan keskellä virtaavan joen rantamille kehittyi huikea korkeakulttuuri, joka edelleen innoittaa paitsi tutkijoita myös kirjailijoita, elokuvantekijöitä ja matkailijoita.  

Iltapäivällä laivalla tarjoillaan teetä, ja ennen illallista vietetään kapteenin cocktailtuokio. Illaksi laiva ankkuroituu noin 155 km päässä Luxorista sijaitsevaan Edfuun. 

6. päivä Edfun ja Kom Ombon temppelit sekä risteily Assuaniin

Haukanhahmoinen auringon- ja taivaanjumala Horus lukeutui muinaisen Egyptin tärkeimpiin jumaliin. Horuksen maanpäällinen edustaja oli faarao. Merkittävin kulttipaikka oli Edfu. Lauantaina heti aamiaisen jälkeen jalkaudumme Edfuun ja vierailemme Horukselle pyhitetyssä temppelissä. Rakennustyöt aloitettiin Ptolemaios III:n toimesta vuonna 237 eaa. Egyptin parhaiten säilynyt temppeli valmistui 180 vuotta myöhemmin. Sisäänkäynnin molemmin puolin kohoavan massiivisen torniparin edessä temppeliä vartioi kaksi graniittista Horus-patsasta. Edfusta matka jatkuu laivalla kohti Kom Omboa. Lounas matkan aikana.

Valtavat Niilin krokotiilit aiheuttivat aikanaan pelkoa paikallisten asukkaiden keskuudessa. He alkoivat palvoa krokotiilejä ja uskoivat näin estävänsä niiden hyökkäykset. Kukkulan päälle rakennettu Kom Ombon kaksoistemppeli on pyhitetty krokotiilipäiselle hedelmällisyyden jumalalle Sobekille sekä Horukselle. Krokotiilien palvontaa avaa mielenkiintoinen museo – arkeologisissa kaivauksissa löydettiin satoja muumioituja krokotiileja, niistä muutamia on esillä museossa. Temppelivierailun jälkeen palaamme laivalle, joka jatkaa kohti risteilyn päätöspaikkaa Assuania. 

Niili on purjehduskelpoinen Välimereltä aina Assuaniin saakka, jossa maisema näyttäytyy ehkä kauneimmillaan. Korkeat hiekkadyynit reunustavat jokivartta ja vehreät rantakaistaleet korostuvat tummia graniittikallioita vasten. Perinteiset felukka-purjeveneet risteilevät joella aivan kuten ne ovat tehneet tuhansien vuosien ajan. On kuin olisit itsekin osa mennyttä maailmaa. Henkeäsalpaavien maisemiensa ja pitkän kulttuuriperintönsä ansiosta Assuan houkuttelee matkaajia kaikista maailman kolkista. 

Iltaa vietämme päivällisen ja egyptiläisen galabeya-juhlan merkeissä. 

7. päivä Abu Simbelin aarteet

Varhain sunnuntaiaamuna otamme aamiaispaketit mukaan ja lähdemme bussilla Sudanin rajan lähellä sijaitsevaa Abu Simbeliä. Se tunnetaan Ramses II:n itselleen ja lempivaimo Nefertarille 1200-luvulla eaa. rakennuttamista temppeleistä. 

Jälkipolvia ne muistuttavat kuuluisasta Kadeshin taistelusta, jonka Ramses halusi kuvata voittoisana. 

Todellisuus oli kuitenkin toinen, siitä kuulet retken aikana. Suuremman temppelin edustaa valvoo neljä kolossaalista, istuvaa Ramsesta esittävää patsasta – pienemmän edustalla Ramseksen lisäksi Nefertarin kaksi patsasta. Temppelikokonaisuus uhkasi jäädä kokonaan tekojärven alle. Vuonna 1964 käynnistettiin UNESCOn avustuksella neljä vuotta kestänyt projekti. Sen aikana temppelit purettiin osiin ja siirrettiin alkuperäiseltä paikaltaan 200 metrin päähän, 65 metriä ylemmäksi. Lähes mahdottomalta vaikuttanut hanke onnistui, ja nykyisin Ramseksen ja Nefertarin patsaat voivat rauhassa tähyillä alas Nasser-järvelle. 

Iltapäivällä palaamme laivalle, jossa ehdimme sopivasti myöhäiselle lounaalle. Iltapäivän voit rentoutua laivalla tai tutustua omatoimisesti Assuaniin, joka on yksi maailman vanhimmista yhtäjaksoisesti asutetuista kaupungeista. Se oli tärkeä kauppapaikka, jonka kautta tavarat kulkivat Egyptin ja muun Afrikan välillä. Eteläisen Egyptin rajakaupungin lähellä olleista kivilouhimoista kuljetettiin valtavia graniittilohkareita Niilin rantamien temppeleiden ja jopa Kairoon Gizan pyramidien rakennusaineiksi. Yhteinen illallinen laivalla nubialaisen esityksen siivittämänä.

8. päivä Assuanin pato, Philaen temppeli ja yöjunalla Kairoon

Maanantaina aamiaisen jälkeen kirjaudumme ulos laivalta, mutta jätämme matkatavarat laivaan. Vietämme päivää aluksi massiiviseen Assuanin patoon tutustuen. Vuonna 1970 valmistunut maailman suurimpiin lukeutuva pato rakennettiin, jotta Niilin vuosittaiset tulvat saatiin hallintaan. Se myös mahdollisti ympärivuotisen maanviljelyn Niilin rannoilla. Padon takana levittäytyy noin 500 km pitkä ja yli 5000 km²:n laajuinen tekojärvi, jonka Egyptin puoleinen osa on nimetty entisen presidentin Gamal Abdel Nasserin mukaan. Valmistuessaan padon merkitys sähkötuotannossa oli suuri, mutta samalla tekojärvi peitti alleen kulttuurihistoriallisesti arvokkaita alueita, kyliä ja kokonaisen kaupungin. 

Philaen saarella sijainnut temppeli oli padon rakentamisen myötä yksi veden alle jääneistä rakennelmista. Tarkkojen mittausten jälkeen se purettiin ja siirrettiin UNESCOn avustuksella kivi kiveltä alkuperäiseltä paikaltaan Agilkian saarelle. Philae oli viimeisiä paikkoja, jossa muinaisen Egyptin uskonto säilyi kristinuskon saapumisen jälkeen. Käymme tutustumassa Isis-, Osiris- ja Horus-jumalalle pyhitettyyn temppeliin. Sen muureihin on ikuistettu Egyptin mytologian tapahtumia. 

Päivään mahtuu vielä käynti kivilouhoksella, jossa hämmästelemme keskeneräiseksi jääneen obeliskin mittasuhteita. Se olisi valmistuessaan ollut antiikin ajan suurin, pituudeltaan 42 m ja painoltaan peräti 1200 tonnia. Louhintatöiden edetessä monoliittiin tuli kuitenkin halkeamia, kunnes se lopulta katkesi kahtia. Maassa makaava graniittijärkäle paljastaa ne valtavat haasteet, joita tuon ajan massiivisten temppeleiden ja muiden muistomerkkien rakentajat kohtasivat. 

Palaamme lounaalle laivaan, otamme matkatavarat mukaan ja siirrymme Assuanin rautatieasemalle. Matkaamme mukavasti makuuvaunussa yöjunan kyydissä Kairoon. Illallinen junassa.

9. päivä Saladinin linnoitus, Egyptiläinen museo ja Khan el Khalilin basaari

Tiistaiaamuun heräämme elämää kuhisevassa Kairossa. Junassa nautitun varhaisen aamiaisen jälkeen lähdemme tutustumaan pääkaupungin nähtävyyksiin. Islamilaisen Kairon merkittävimpiin edustajiin lukeutuva monumentti on Muqattamin kukkulalta kaupunkia tähyilevä Saladinin linnoitus. Egyptin hallitsijaksi vuonna 1174 noussut Salah El Din – Saladin – rakennutti muurien ympäröimän linnoituksen suojatakseen Kairoa ristiretkeläisten hyökkäyksiltä. Tänään se muistuttaa maan historian tärkeistä tapahtumista aina modernin Egyptin syntyyn v. 1952 asti. Vuosien saatossa linnoitukseen on lisätty monia rakennuksia. Museoalue käsittää kolme moskeijaa, joista suurin on Muhammad Ali Pashan moskeija, sekä lukuisia residenssejä. Opastetun vierailun päätteeksi on hetki aikaa ihastella Kairoon avautuvaa huikeaa näkymää. Yhteinen lounas paikallisessa ravintolassa.

Seuraavaksi siirrymme aikajanalla taaksepäin ja vierailemme Kairon Egyptiläisessä museossa Tahririn aukiolla. Museon kokoelmat käsittävät yli 120 000 muinaismuistoa faaraoiden ajoilta. Museon kiistatta kuuluisimpia aarteita ovat Tutankhamonin kultainen kuolinnaamio sekä hänen haudastaan löydetyt lukuisat esineet. Kokoelmat antavat käsityksen niistä mittaamattoman arvokkaista aarteista, joita kuninkaiden haudat sisälsivät. Tilanpuutteen vuoksi kaikkia esineitä ei ole nähtävillä. Arkeologiset kaivaukset paljastavat alati uusia löytöjä, jonka vuoksi Gizan alueelle on alettu rakentaa uutta museota. 

Vierailemme vielä Vanhassa Kairossa sijaitsevassa Khan el Khalilin basaarissa, ennen kuin majoitumme viihtyisään Safir Cairo -hotelliin.

10. päivä Gizan pyramidit, Memfis ja Sakkara

Kairon eteläpuolella sijaitsevalla tasangolla kohoaa tutkijoita ja matkailijoita jo satojen vuosien ajan kiehtonut nähtävyys, Gizan pyramidit. Mahtavien faaraoiden hautatemppeleiksi rakennetut monumentit ovat peräisin noin 2600 -2500 väliseltä ajalta eaa. väliseltä ajalta. Pyramidit todistavat mestarillisesta rakennustaidosta, joka hakee vertaistaan nykypäivänkin rakennusmenetelmillä. Ne kuuluvat itseoikeutetusti UNESCOn maailmanperintökohteisiin. Keskiviikkoaamupäivää vietämme pyramidialueella.    

Suurin pyramidi rakennettiin faarao Kheopsille, joka tunnetaan myös nimellä Khufu. Valtavien mittasuhteiden ansiosta usein puhutaan Suuresta pyramidista. 137 m korkeaan rakennelmaan käytettiin yli 2 kaksi miljoonaa kalkkikivilohkaretta. Käsittämättömällä tarkkuudella paikalleen asetuista lohkareista jokainen painoi noin 2,5 tonnia. Niilin uoma kulki tuolloin lähempänä rakennuspaikkaa, joten kivet kuljetettiin sitä pitkin mahdollisimman lähelle. Uusimman käsityksen mukaan kivenjärkäleet vinssattiin vipuja ja teloja apuna käyttäen pyramidin sisällä kulkevia spiraalimaisia ramppeja pitkin. Lopputuloksena on symmetrinen kokonaisuus, joka valmistuessaan oli maailman korkein rakennus – se on uhmannut aikaa jo yli 4500 vuoden ajan. Kheopsin pyramidi on antiikin seitsemästä ihmeestä ainoa nykypäivään säilynyt. Aiemmin vallalla ollut käsitys, jonka mukaan orjat olivat pyramidien rakentajia, on sittemmin kumottu. Läheltä on arkeologisissa kaivauksissa löydetty pyramidien rakentajien ja heidän perheidensä asuttama kaupunki. Löydöt todistavat laadukkaasta ruokavaliosta, joka osaltaan oli edellytyksenä rakennustöissä jaksamiselle – orjien saatavilla ei tällaista ruokaa ollut. Olennaisena osana oli myös korkea insinööritaito, joten rakentajien on täytynyt olla alansa parhaimmistoa.

Alueella on myös lukuisia pienempiä pyramideja ja temppeleitä. Faarao Khefrenin pyramidia vartioi arvoituksellinen, leijonanvartaloinen sfinksi, jonka ihmisenmuotoisen pään arvellaan olleen Khefrenin omakuva. Temppeleissä papisto palvoi jumalallista faaraota rikkailla uhrilahjoilla varmistaakseen faaraon seesteisen ja ylellisen elämän tuonpuoleisessa. 

Yhteisen lounaan jälkeen suuntaamme Kairon lounaispuolella sijaitsevaan Memfisiin, Egyptin vanhan valtakunnan ensimmäiseen pääkaupunkiin. Noin vuonna 3100 eaa. perustettu Memfis oli aikanaan yli 30 000:lla asukkaallaan maailman suurin kaupunki. Nykyisen Mit Rahinan kylän liepeillä sijaitseva Memfis oli strategisesti tärkeä Ylä- ja Ala-Egyptin rajakaupunki. Käsityötaidon Ptah-jumalan palvonnan keskus oli Memfiissä, jossa häntä kunnioitettiin luojajumalana. Ptahin maanpäällinen ilmentymä oli Apis-sonni.  

Lopuksi vierailemme vielä Sakkarassa. Käymme katsomassa porraspyramidia, joka tunnetaan rakennuttajansa mukaan myös Djoserin pyramidina. Pyramidi on faaraon hoviarkkitehdin, ylipappi Imhotepin käsialaa. Häntä alettiin myöhemmin palvoa jumalana, Ptahin poikana. 

11. päivä Omien seikkailuiden Kairo

Matkan viimeinen päivä, torstai, on varattu omalle ohjelmallesi. Voit viettää päivän rennosti hotellin uima-altaalla tai lähteä tutkimaan Kairon nähtävyyksiä omatoimisesti. 

Kairo on valtava, lähes 20 miljoonan asukkaan suurkaupunki ja se saattaakin aluksi tuntua kaoottiselta. Toisaalta toreilla, basaareissa ja kahviloissa on aivan erityinen tunnelmansa, jota ei löydä mistään muualta. Parhaiten kaupungin tunnelman aistii kävellen. Hotellin lähellä, Geziran saarella sijaitsee 187 metrin korkeuteen kohoava Cairo Tower, joka on hyvä paikka käydä ihailemassa panoraamanäkymiä kaupunkiin. Saarelta löytyy myös paljon mukavia ravintoloita ja kahviloita moneen makuun. Niilin toiselle puolelle johtava Qasr al-Nil-silta on paikka, jonne paikalliset kokoontuvat iltaisin ihailemaan auringonlaskua. Ostosten ystävän kannattaa suunnata Tahrir-aukiolle, jonka ympäristöstä löytyy runsaasti kauppoja ja ostoskeskuksia. 

12. päivä Näkemiin Egypti

Perjantaina aamiaisen ja huoneiden luovutuksen jälkeen on aika sanoa näkemiin Egypti. On kuitenkin aivan mahdollista, että sinulle käy samoin kuin Sinuhe egyptiläiselle, joka Mika Waltarin kirjoittamana kaipasi aina takaisin Niilin varrelle, kotikaupunkiinsa Thebaan. Tällä erää kuitenkin on vuorossa kuljetus Kairon lentoasemalle, josta palaat Turkish Airlinesin reittilennolla Istanbulin kautta Helsinkiin.